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Affiches originales lithographiées par Mourlot

C'est en 1937, à l'occasion de l'exposition des maîtres de l'art indépendant au Petit Palais, que Fernand Mourlot, sollicité par les Musées de France, rencontre Matisse pour la première fois. Henri Matisse avait un goût très vif pour la qualité des reproductions et la belle typographie. On connaît par d'autres témoignages la rigueur avec laquelle il suivait toutes les mises en pages de ses livres. Matisse disait ne faire aucune différence entre la construction d'un tableau et celle d'un livre. On pourrait ajouter... et celle d'une affiche. Matisse s'intéressa de très près à ses affiches, allant jusqu'à en composer spécialement les maquettes, pour Jazz, pour Nice, Travail et Joie, pour La Pompadour, pour la magnifique affiche de la Maison de la Pensée Française, en 1950, papier découpé réalisé à grandeur réélle, sur lequel toutes les lettres furent dessinées, assemblées collées et peintes de sa main. La venue de Picasso, rue de Chabrol, en octobre 1945, bientôt suivie d'un "déluge" de nouvelles lithographies, conduisit Picasso tout naturellement à concevoir en 1948, pour la première fois, une affiche originale. Le texte manuscrit sous l'image : Poteries, Fleurs, Parfums, Vallauris est devenu une formule-clé de la lithographie. Au lieu d'une affiche prévue au départ, Picasso emporté par ses recherches tous azimuts, retient finalement trois essais, trois têtes de faune, adaptation lithographique de ses plats en céramique. Et voilà née l'affiche Mourlot, alliance subtile de la spontanéité de l'artiste et du savoir-faire des meilleurs artisans.

Hervé Bordas